釧路市動物園

＜釧路市動物園＞「頑張るトラ」人気…後脚の障害に負けず

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20090110-00000006-mai-soci

1月10日1時38分配信毎日新聞大きくなったアムールトラのタイガ(左）とココア＝釧路市動物園で、尾籠章裕撮影後脚に障害をもって生まれた釧路市動物園のアムールトラの「タイガ」（オス）と「ココア」（メス）が人気だ。障害に負けず成長する姿が感動を呼び、臨時公開を始めた昨年７月以降に入園者数が増え始め、０８年度は３年ぶりとなる１３万人台の可能性も出てきた。３月には新獣舎も完成し、待望の「本格デビュー」を迎える。昨年１２月２８日。３カ月ぶりに仮獣舎で臨時公開が行われた。３００人以上の入園者に初めは物おじしていたが、ココアがタイガにちょっかいを出すとタイガがやり返し、やがて追いかけっこに。不自由な後脚を感じさせず元気に走り回る姿に「可愛い」「頑張って」と歓声が起こった。昨年５月の誕生直後に母親からネグレクト（育児放棄）され、四肢の軟骨細胞の働きが不完全な「軟骨形成不全症」という障害を生まれながらに持った２頭。当初は４本足での歩行は難しいとされたが、昨年６月によろけながらココアが４足、タイガも３足で歩行を開始。不完全ながら軟骨組織が骨化し筋力がついてきた。現在はともに体重が２５キロを超え、飼育主任の大場秀幸さん（４４）は「２頭で遊び合ったのが発育を促したようだ」と目を細める。当初は、「障害を見せ物にすることにならないか」と公開への悩みもあったが、山口良雄園長が「この子たちのすごさを伝える使命がある」と決断。昨年７月からこれまでに計９回行った臨時公開では「頑張る姿を見るとうれしくなる」などの好意的な声が相次ぎ、批判は一件もない。昨年９月末の臨時公開日は入園者数が約２５００人に達したほどで、昨年末までの入園者数は１２万５９２人と、３カ月を残し昨年度（１２万１０２２人）に迫っている。２頭対象の募金額は５００万円を突破した。写真展も好評。３００枚が予定された２頭のカレンダーは３倍近い約８００枚が売れている。今月１６日の１０回目を含め、春の本格デビューまで計４回の臨時公開が予定されているが、最近では「体重増加に骨格が追いつかない恐れがある」としてダイエットを開始。食べ盛りの２頭には不満のようだが、寒さに負けず元気に過ごしている。同園では「一喜一憂の毎日だが、市民とともに２頭を見守っていきたい」と話している。

[引用元：[http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20090110-00000006-mai-soci:title=Yahoo[社会（毎日新聞）]]]